¿Hiperfoco o obsesión?

Hay momentos en los que nos sumergimos tanto en una actividad que el mundo parece desaparecer a nuestro alrededor. El tiempo pasa sin que nos demos cuenta, olvidamos mirar el reloj y apenas percibimos el ruido que nos rodea. Toda nuestra atención está concentrada en una sola cosa.

Hoy quiero reflexionar sobre el momento en que una pasión que nos impulsa empieza a convertirse en algo que nos domina?

Cuando el mundo desaparece

Puede ocurrir cuando escribimos, pintamos, investigamos, resolvemos un problema o perseguimos un objetivo que nos apasiona. Las ideas se suceden, encontramos conexiones que antes no habíamos visto y sentimos que estamos exactamente donde queremos estar.

Esta concentración intensa puede ser extraordinariamente productiva. Nos permite profundizar, crear y avanzar en tareas que requieren una dedicación considerable.

Pero ¿qué sucede cuando dejamos de ser nosotros quienes decidimos cuándo concentrarnos y cuándo parar?

El placer de perderse en algo

El hiperfoco se utiliza para describir un estado de concentración intensa en el que la atención queda absorbida por una actividad y resulta difícil desviarla hacia otras cosas. Puede aparecer en contextos muy diversos, especialmente cuando algo despierta nuestro interés, nos plantea un reto o nos proporciona una satisfacción particular.

No tiene por qué convertirse en un problema. De hecho, puede favorecer la creatividad, el aprendizaje y la realización de proyectos complejos.

Quien escribe una novela puede pasar horas construyendo una escena, buscando la palabra precisa o intentando comprender a un personaje. Quien investiga un tema puede olvidar el paso del tiempo mientras descubre información que abre nuevas posibilidades.

En esos momentos, la concentración no se experimenta como una imposición, sino como una necesidad casi natural de continuar.

Sin embargo, el hecho de que una actividad nos proporcione placer no significa que siempre nos haga bien. Y que seamos capaces de dedicarle muchas horas tampoco demuestra, por sí solo, que estemos perdiendo el control.

Cuando la pasión empieza a ocuparlo todo

Al principio, quizá dedicamos nuestro tiempo libre a un proyecto porque nos entusiasma. Después, comenzamos a renunciar a otras actividades para disponer de más horas. Posponemos una salida, dormimos un poco menos o aplazamos una tarea que no nos interesa tanto.

Nada de eso tiene por qué ser preocupante de manera aislada. A veces necesitamos priorizar aquello que consideramos importante.

El cambio se produce cuando esas renuncias dejan de ser decisiones conscientes y se convierten en una pauta que ya no sabemos interrumpir.

Seguimos trabajando cuando estamos agotados. Nos irritamos si alguien nos interrumpe. Nos cuesta disfrutar de cualquier otra cosa porque sentimos que deberíamos estar dedicándonos a nuestro proyecto. Incluso cuando descansamos, nuestra mente continúa allí.

Y entonces aparece una pregunta: ¿seguimos haciendo esto porque queremos o porque sentimos que no podemos dejar de hacerlo?

La diferencia puede parecer pequeña, pero cambia por completo nuestra relación con aquello que nos apasiona.

La obsesión y la pérdida de libertad

La obsesión no se define simplemente por pensar mucho en algo, dedicarle tiempo o desear intensamente alcanzar una meta. Tampoco toda perseverancia extrema es patológica.

Lo que merece nuestra atención es la relación que establecemos con ese objetivo.

Podemos desear algo con todas nuestras fuerzas y, aun así, aceptar que hoy necesitamos descansar. Podemos trabajar durante muchas horas y detenernos cuando hemos llegado a nuestro límite. Podemos sentir frustración ante un contratiempo sin permitir que ese contratiempo determine nuestro estado de ánimo durante días.

Cuando una actividad empieza a dominarnos, en cambio, nuestra libertad se reduce. Nos cuesta detenernos, apartar la atención o aceptar que existen otras necesidades que también merecen ser atendidas.

A veces, además, dejamos de perseguir el placer que inicialmente nos proporcionaba la actividad y empezamos a buscar otra cosa: la tranquilidad de haber cumplido, el alivio de terminar una tarea pendiente o la sensación de que, si dejamos de avanzar, estamos fallando.

Ya no continuamos únicamente porque disfrutamos de lo que hacemos. Continuamos porque parar nos produce malestar.

Y quizá sea ahí donde debamos empezar a mirar con más atención.

El precio invisible de no saber parar

No siempre advertimos de inmediato lo que estamos sacrificando.

Puede que sigamos cumpliendo con nuestras obligaciones y que, desde fuera, todo parezca funcionar. Incluso es posible que los resultados sean excelentes. Pero, poco a poco, nuestra vida comienza a estrecharse alrededor de una sola actividad.

Descuidamos las relaciones personales, dormimos peor, dejamos de movernos o perdemos el interés por cosas que antes nos proporcionaban alegría. A veces, ni siquiera disfrutamos ya de nuestros logros: apenas terminamos una tarea, sentimos la necesidad de empezar otra.

El objetivo se aleja cada vez que creemos haberlo alcanzado.

Esto resulta especialmente paradójico cuando aquello que nos absorbe es también algo valioso para nosotros. Un proyecto creativo, una vocación o un sueño pueden enriquecer nuestra vida y, al mismo tiempo, convertirse en el motivo por el que dejamos de atenderla.

No es necesario renunciar a nuestras ambiciones para evitarlo. Pero sí conviene preguntarnos si el esfuerzo que realizamos sigue estando al servicio de nuestra vida o si nuestra vida empieza a estar al servicio del esfuerzo.

¿Cómo distinguir la dedicación del sometimiento?

No existe una frontera universal, ni basta con contar las horas que dedicamos a una actividad. Dos personas pueden pasar el mismo tiempo trabajando en un proyecto y mantener relaciones muy distintas con él.

Quizá algunas preguntas nos ayuden a comprender mejor la nuestra:

• ¿Puedo detenerme cuando lo necesito, aunque me cueste?
• ¿Soy capaz de disfrutar de otras actividades sin sentir que estoy perdiendo el tiempo?
• ¿Estoy atendiendo mis necesidades básicas y mis relaciones personales?
• ¿Puedo aceptar un resultado imperfecto o siento que nunca es suficiente?
• ¿Mi proyecto me aporta satisfacción o me genera, cada vez más, ansiedad y malestar?
• ¿Sigo eligiendo dedicarme a él o siento que no tengo otra opción?

Ninguna respuesta aislada constituye un diagnóstico. Lo importante es observar el conjunto y reconocer si nuestra dedicación nos está perjudicando.

Si la sensación de pérdida de control es persistente o interfiere seriamente en nuestra vida cotidiana, hablar con un profesional de la salud mental puede ayudarnos a comprender qué está ocurriendo.

A veces no necesitamos abandonar aquello que amamos, sino recuperar la capacidad de relacionarnos con ello de una manera más libre.

La importancia de saber detenerse

Vivimos en una cultura que suele admirar la entrega absoluta. Celebramos a quienes trabajan sin descanso, a quienes no abandonan nunca y a quienes parecen capaces de sacrificarlo todo por alcanzar sus objetivos.

La perseverancia es valiosa, pero no debería confundirse con la incapacidad de parar. Tampoco el agotamiento demuestra necesariamente que nos estemos esforzando lo suficiente, ni renunciar a una jornada de trabajo significa que hayamos perdido el compromiso con nuestros sueños.

Descansar no siempre es una interrupción del camino. En ocasiones, es lo que nos permite continuar recorriéndolo.

También necesitamos espacios en los que no tengamos que producir, aprender, mejorar ni alcanzar nada. Momentos en los que podamos estar con otras personas, contemplar un paisaje, leer por placer o, sencillamente, no hacer nada.

No porque esas actividades sean más importantes que nuestros proyectos, sino porque forman parte de la vida que nuestros proyectos deberían contribuir a enriquecer.

La capacidad de detenernos no resta valor a nuestra pasión. Puede ser, precisamente, lo que nos permita conservarla.

Amar algo sin convertirlo en nuestra única razón de existir

Quizá el verdadero desafío no consista en encontrar el equilibrio perfecto entre la dedicación y el descanso, como si existiera una fórmula válida para todos. Habrá etapas en las que un proyecto nos exija más tiempo y otras en las que necesitemos apartarnos de él.

Lo importante es conservar cierta capacidad de elección.

Poder entregarnos intensamente a algo sin olvidar que existen otras cosas. Perseguir una meta sin convertir su consecución en la única medida de nuestro valor. Trabajar con pasión sin creer que debemos estar trabajando constantemente.

Conclusión

Una pasión puede ocupar un lugar fundamental en nuestra vida sin necesidad de ocuparla entera. Quizá la diferencia entre el hiperfoco que nos impulsa y la obsesión que nos domina se encuentre, al menos en parte, en la posibilidad de poder sumergirnos en aquello que amamos y conservar, al mismo tiempo, la libertad de salir a la superficie.

Porque entregarnos a algo con toda nuestra intensidad puede ser una de las experiencias más enriquecedoras de la vida. Pero también lo es poder levantar la cabeza, mirar a nuestro alrededor y recordar que existe un mundo más allá de aquello que nos absorbe.

No olvidemos que una pasión puede ser una llama que ilumine nuestro camino pero nunca debería convertirse en un fuego que termine consumiéndolo todo.