Perseguir los sueños

Hay personas que pasan años persiguiendo un sueños. Hay escritores que anhelan publicar una novela y no consiguen los resultados que esperaban. Escriben una, luego otra. Corrigen, reescriben, envían manuscritos, esperan respuestas que no llegan y reciben rechazos que, con el tiempo, terminan pareciéndose demasiado unos a otros. Otros logran publicar pero apenas encuentran lectores. Otros consiguen lectores, pero no el reconocimiento que soñaban. Otros ni siquiera llegan a publicar.

Persiguiendo sueños

Y, sin embargo, siguen ahí. Siguen sentándose frente a una página en blanco, imaginando historias. Siguen escribiendo cuando nadie parece estar esperando su siguiente libro. Porque detrás de todo eso hay un sueño.

Y entonces aparece una pregunta incómoda: ¿Vale la pena seguir persiguiéndolo cuando no hay ninguna señal de que vaya a hacerse realidad?

¿Cuántas veces podemos intentarlo antes de aceptar que quizá ese sueño no sea para nosotros? ¿Cuánto tiempo puede mantenerse vivo un propósito cuando la recompensa no llega? ¿Cómo distinguir entre perseverar y empeñarse en algo que quizá nunca sucederá? La dificultad de la pregunta radica en que no tiene una respuesta universal.

El silencio entre el esfuerzo y el resultado

Estamos acostumbrados a vivir pendientes de las señales. Una publicación recibe visitas. Un negocio consigue clientes. Un proyecto obtiene financiación. Un estudiante aprueba. Un deportista mejora sus marcas. Una persona cambia de trabajo y encuentra uno mejor.

Los resultados nos tranquilizan porque funcionan como una especie de espejo. Nos devuelven una imagen de nuestro esfuerzo, una retroalimentación y parecen decirnos: esto está funcionando.

El problema aparece cuando ese espejo se queda en blanco. Trabajamos y no llega la oportunidad. Nos esforzamos y nadie parece verlo. Estudiamos y suspendemos. Cuidamos una relación y no conseguimos mantenerla. Creamos algo y apenas encuentra eco. Sembramos durante mucho tiempo y no vemos todavía ningún fruto.

Una deducción peligrosa

Y entonces empieza a aparecer una asociación peligrosa: si no hay resultados, quizá nuestro esfuerzo no tenga valor, quizá no merezca la pena insistir. Pero no siempre es así.

A veces el resultado tarda. A veces el camino necesita más tiempo del que habíamos calculado. A veces estamos haciendo bien las cosas, pero todavía no hemos encontrado el lugar o las circunstancias en las que puedan dar fruto. Y otras veces, por supuesto, estamos equivocándonos. Lo difícil está en descubrir en cuál de esas situaciones nos encontramos.

El silencio también puede confundirnos

El fracaso tiene una ventaja perversa: al menos es claro. Una editorial rechaza un manuscrito. Una empresa cierra. Un examen está suspendido. Una relación termina. Un proyecto no funciona. El resultado duele, pero nos da información. El silencio es más complicado.

Mandas algo y nadie responde. Lo intentas otra vez y tampoco. Continúas trabajando y, aparentemente, nada cambia. No existe una derrota concreta contra la que rebelarse. Solo una ausencia. Y esa ausencia puede acabar interpretándose como un mensaje:

Si nadie responde, será que no interesa. Si nadie me elige, será que no soy suficientemente bueno. Si todavía no ha ocurrido, será que nunca ocurrirá.

Pero el silencio no siempre significa «no». A veces significa «todavía no». A veces significa «no aquí». A veces significa «no de esta manera». Y, en ocasiones, significa sencillamente que el mundo estaba mirando hacia otro lado.

Eso no nos garantiza un final feliz. No hay ninguna promesa escondida en esta idea. Lo único que significa es que no deberíamos convertir la ausencia de respuesta en una certeza que los hechos todavía no nos han dado.

El peligro de necesitar validación externa

Quizá uno de los mayores peligros cuando perseguimos un sueño sea terminar dependiendo por completo de la confirmación exterior. Necesitamos que alguien nos diga que vamos bien para continuar. Necesitamos resultados para confiar en nuestro trabajo. Necesitamos reconocimiento para sentir que nuestro esfuerzo tiene valor.

Y cuando esa confirmación desaparece, también desaparece nuestra energía. Pero hay una pregunta incómoda que conviene hacerse: ¿Seguiría haciendo esto si durante un tiempo nadie me reconociera por ello?

No siempre podremos responder que sí. Y tampoco pasa nada. Hay sueños que perseguimos porque esperamos un resultado. Queremos publicar un libro, sacar adelante un negocio, conseguir un determinado trabajo, alcanzar una meta deportiva, mejorar nuestra vida o construir algo que nos importa. Los resultados importan. Negarlo sería poco realista.

El problema surge cuando el resultado deja de ser una consecuencia deseada y se convierte en la única fuente de sentido. Entonces dejamos de hacer aquello que queríamos construir y empezamos a hacerlo únicamente para obtener una señal de que nuestro esfuerzo importa.

Perseguir un sueño no significa insistir siempre de la misma manera

Aquí existe una diferencia fundamental. Perseverar no significa hacer siempre lo mismo. Podemos cambiar de estrategia sin abandonar nuestro sueño. Podemos corregir, aprender, reconocer que una decisión no ha funcionado. Podemos buscar otra puerta.

Incluso podemos descubrir que aquello que creíamos que queríamos no era realmente lo que necesitábamos. Perseguir un sueño no significa avanzar siempre en línea recta. A veces continuar significa detenerse, mirar alrededor y cambiar de dirección.

Podemos cambiar el camino sin renunciar al destino. Y esto es importante porque existe una idea peligrosa de la perseverancia según la cual abandonar cualquier intento equivale a fracasar. No es cierto. A veces renunciar a una estrategia es exactamente lo contrario de rendirse.

¿Y si nadie nos dice que vamos bien?

Esta quizá sea la parte más difícil. ¿Qué ocurre cuando no hay aplausos? Cuando no existe ninguna señal externa que nos asegure que el esfuerzo merece la pena. En esos momentos necesitamos aprender a construir nuestros propios criterios. Preguntarnos si estamos mejorando, si estamos aprendiendo, si somos mejores en aquello que hacemos que hace un año. Si seguimos siendo fieles a la razón por la que empezamos y si todavía existe algo dentro de nosotros que nos hace querer continuar.

Porque quizá durante determinadas etapas no podamos medir el progreso en resultados. Tal vez tengamos que medirlo en aprendizaje, disciplina, experiencia y transformación. Pero no nos engañemos. No todo fracaso es una victoria disfrazada. No todo sueño terminará cumpliéndose ni todo esfuerzo acabará siendo recompensado. Pero un resultado negativo y la ausencia de resultado no son exactamente lo mismo. Y una etapa silenciosa no necesariamente determina el final de la historia.

Cuando la motivación desaparece

Al principio de cualquier proyecto suele existir entusiasmo. Todo parece posible. Tenemos energía, hacemos planes, imaginamos el futuro y creemos que pronto llegarán los frutos. Pero el tiempo pasa. Y la motivación cambia. Lo que un día nos ilusionaba puede convertirse en una rutina. Llegan las dificultades. Aparecen los rechazos. Surge el cansancio. Empezamos a dudar.

Y podemos cometer el error de pensar que, si ya no estamos motivados, quizá tampoco tengamos propósito. Pero la motivación no es lo mismo que el propósito. La motivación es un estado de ánimo. El propósito es algo mucho más profundo.

No necesitamos sentirnos inspirados todos los días para saber por qué hacemos algo. Un estudiante no estudia cada mañana porque cada mañana sienta entusiasmo por estudiar. Un músico no practica durante años porque cada sesión sea emocionante. Un deportista no entrena siempre porque tenga ganas. Y un escritor no escribe cada día porque encuentre fácil sentarse frente a una página en blanco.

Hay etapas en las que el propósito debe sostenernos precisamente cuando la motivación desaparece. Tal vez continuar consista muchas veces en eso: hacer lo siguiente que toca sin necesitar sentirnos inspirados para hacerlo.

Esto no les ocurre solo a los escritores

El escritor es un buen ejemplo porque su relación con el éxito suele estar llena de espera, incertidumbre y falta de respuestas. Pero esta experiencia pertenece a muchas más personas. Le ocurre al estudiante que lleva años preparando unas oposiciones y no consigue plaza. A quien emprende y ve cómo sus primeros proyectos fracasan. A quien cambia de profesión en mitad de su vida porque todavía no ha encontrado su lugar. A quien estudia un instrumento durante años sin saber si algún día tocará como desea. A quien entrena sin conseguir todavía la marca que persigue. A quien busca trabajo durante meses y empieza a preguntarse si merece realmente la pena continuar. Y también le ocurre a quien simplemente intenta empezar de nuevo.

En muchas de estas historias hay algo en común: durante mucho tiempo no ocurre nada espectacular. Y, sin embargo, algo está ocurriendo. La persona está aprendiendo a esperar, adquiriendo disciplina, conociendo sus límites, descubriendo qué desea de verdad. En una palabra: está aprendiendo a tolerar la incertidumbre.

Lo que nadie ve mientras seguimos

Hay una parte del proceso que casi nunca aparece en las historias de éxito. No vemos los proyectos descartados, las dudas, los cambios de dirección, las veces que alguien estuvo a punto de abandonar. Cuando finalmente llega el reconocimiento, solemos mirar hacia atrás y construir una historia ordenada:

trabajó, perseveró y lo consiguió. Pero la realidad casi nunca es tan limpia.

Entre una cosa y otra suele existir un territorio mucho más confuso, un largo periodo en el que nadie sabía qué iba a pasar.

La parte del sueño que nadie puede medir

Hay algo que las cifras nunca podrán medir. No pueden medir cuánto hemos aprendido, cuánto hemos cambiado, cuántas veces hemos estado a punto de abandonar y, aun así, hemos vuelto. No pueden medir la persona en la que nos estamos convirtiendo mientras intentamos alcanzar aquello que perseguimos.

Una de las consecuencias más inesperadas de perseguir un sueño durante mucho tiempo es que el camino termina transformándonos incluso cuando todavía no nos ha dado lo que esperábamos de él. Puede que no haya llegado el reconocimiento, puede que todavía no haya llegado la respuesta, pero nosotros ya no somos exactamente los mismos.

Entonces, ¿vale la pena?

No existe una respuesta universal. Y hay que desconfíar de las frases que aseguran que todo sueño merece ser perseguido hasta el final a cualquier precio.

No. Hay sueños que cambian, objetivos que pierden sentido, batallas que no merecen nuestra vida. Pero también hay sueños que abandonamos demasiado pronto simplemente porque no recibimos a tiempo la confirmación que necesitábamos.

Por eso quizá la pregunta no deba ser: «¿Está funcionando?» También deberíamos preguntarnos: «¿Sigue teniendo sentido para mí?» Y después: «¿Estoy aprendiendo? ¿Estoy avanzando? ¿Necesito cambiar el camino o abandonar el destino? ¿Estoy cansado de esto o realmente ya no lo quiero?»

Son preguntas diferentes que pueden llevarnos a tomar decisiones muy diferentes.

Continuar sin garantías

Hay momentos en los que no podremos saber. No sabremos si el próximo intento funcionará, si dentro de un año estaremos en el mismo lugar o en otro completamente distinto. Y quizá tengamos que actuar sin esas certezas. El verdadero desafío aparece precisamente cuando caminamos sin garantías.

Seguir escribiendo aunque todavía no sepamos quién leerá, seguir creando aunque todavía no sepamos quién verá, seguir intentándolo aunque todavía no exista ninguna certeza. porque todavía tiene sentido para nosotros hacerlo.

A veces continuar es una forma de fidelidad

Hay algo profundamente valioso en seguir haciendo algo que todavía consideramos importante, aunque nadie nos esté premiando por ello. La fidelidad a nosotros mismos, a aquello que un día decidimos que merecía nuestro tiempo. Eso no significa que tengamos que permanecer atados para siempre a una decisión tomada años atrás. Podemos cambiar de opinión, descubrir que aquello que queríamos ya no es lo que queremos. Pero mientras siga existiendo una razón auténtica para continuar, quizá no necesitemos tantas confirmaciones externas. Algunas veces baste con saber que todavía queremos estar ahí.

Y quizá ese sea el verdadero desafío

Perseguir un sueño no consiste únicamente en imaginar aquello que queremos conseguir sino en aceptar todo lo que existe entre nosotros y ese momento: la espera, las dudas, los rechazos, el cansancio, la incertidumbre y también la posibilidad de que nunca suceda exactamente como lo habíamos imaginado.

Perseguir un sueño no garantiza alcanzarlo pero abandonarlo siempre garantiza una cosa: nunca sabremos hasta dónde podríamos haber llegado. Tal vez por eso merece la pena continuar cuando todavía existe una razón para hacerlo.

Conclusión

Hay escritores que pasan años sin obtener el éxito que perseguían y siguen escribiendo. No todos acabarán triunfando. Algunos abandonarán, otros cambiarán de camino. Y algunos llegarán, quizá mucho más tarde de lo que habían imaginado, al lugar que buscaban. Lo mismo ocurre con casi todo aquello que merece un esfuerzo prolongado. No hay garantías, ni existe una fórmula que convierta la perseverancia en éxito. Y quizá precisamente por eso la pregunta más honesta no sea:

«¿Cuándo llegará mi recompensa?» Sino: «¿Esto sigue mereciendo mi esfuerzo?» Si la respuesta es sí, todavía hay camino. Aunque nadie aplauda, y todavía no haya resultados.

Continuar consiste en decidir que, por ahora, todavía merece la pena dar un paso más.